Derfor forsvinner regnskogen

Regnskogen ødelegges på grunn av stor etterspørsel etter råvarer som mat og dyrefôr, tømmer og papir, olje og gass. Bygging av veier og vannkraftverk er også en viktig årsak.

Flyfoto av avskoget område.

Etterspørsel etter råvarer er hovedårsaken til at regnskogen ødelegges. Her i Brasil.

Over halvparten av all avskoging det siste tiåret skyldes jordbruk, og da særlig produksjon av palmeolje, soya og kjøtt.

Før var det småbønder som fikk skylda for avskogingen. Om lag 750 millioner mennesker er avhengige av skogen for livsgrunnlaget sitt. Småbønder, som ofte mangler retten til eget land, har til dels vært tvunget til å fjerne skog for å få inntekter fra avlingene sine.

Men i dag er det i hovedsak store, kommersielle selskaper som avskoger mest, særlig i Sør-Amerika, der avskogingen er høyest.

I Sentral-Afrika er småskalajordbruk den største trusselen mot regnskogen. Den generelle avskogingen er fortsatt relativt lav, men det er forventet at storskala hogst vil være hovedårsaken til avskoging i framtida ettersom 30 prosent av skogarealene i regionen er omfattet av hogstkonsesjoner.

HOVEDTRUSLENE MOT REGNSKOGEN:

Hogstfelt med regnskog i bakgrunnen

Tømmer og papir

Økende etterspørsel etter papir og tropisk tømmer er en viktig årsak til avskoging, spesielt i Latin-Amerika og Sørøst-Asia. Det er ventet at den globale etterspørselen etter tømmer vil tredobles innen 2050.

Ødeleggelsen av skogen starter ofte ved at bare de mest verdifulle trærne tas ut. I neste omgang kan dette føre til mer omfattende hogst regnskogen og til slutt total avskoging. Mange steder hogges regnskogen for å gi plass til plantasjer for hurtigvoksende trær, som eukalyptus eller akasie.

Unngå tropisk tømmer

Problemet med papir

Regnskog ved siden av en palmeoljeplantasje

Mye regnskog hogges for å gi plass til palmeoljeplantasjer, men det er lett å se forskjell på plantasje og regnskog.

Palmeolje

Palmeoljeproduksjon er hovedårsaken til avskoging i Sørøst-Asia. Store regnskogsområder er blitt hogget og brent for å plante nye oljepalmetrær. Palmeolje er en billig vegetabilsk olje som utvinnes av oljepalmen, og den store etterspørselen etter oljen har gjort den til en viktig eksportvare.

Det globale forbruket er fordoblet siden år 2000. Foruten Sørøst-Asia, dukker det opp nye plantasjer i Brasil, Papua Ny-Guinea, Den demokratiske republikken Kongo, Ecuador og Paraguay.

Problemet med palmeolje

Varelager av soyabønner.

Soya

Soyadyrking var en av de største truslene mot regnskogen i det sørlige Amazonas fram til 2006, da mange bedrifter innførte et forbud mot å kjøpe soya som var dyrket på nylig avskogede områder i Amazonas. Da avskogingen i brasiliansk Amazonas var på sitt høyeste i 2000, ble det anslått at en fjerdedel skyldtes rydding av arealer for dyrking av soyabønner.

Selv om soya ikke dyrkes i stor skala i Amazonas i dag, påvirkes regnskogen av produksjonen utenfor. Både fordi store soyaplantasjer har drevet storfeprodusenter til å hogge regnskog for å få nye beiteområder, og fordi sprøytemiddelbruk på plantasjene kan havne i elvene som renner inn i regnskogen.

Problemet med soya

Kveg på en slette i det sørlige Amazonas

Kjøttproduksjon

Brasil er verdens største eksportør av storfekjøtt, og kjøttindustrien er ansvarlig for mellom 61 og 75 prosent av den samlede regnskogødeleggelsen i landet. Dyrene krever krever enorme landområder for å få nok mat, og det er forventet at produksjonen vil stige med 70 prosent innen 2050 for å dekke det økende kjøttforbruket i verden.

I skyggen av kjøttproduksjonen opererer lærindustrien. Lær kan ved første øyekast se ut som et mindre viktig biprodukt av kjøttindustrien. Men lær er en milliardindustri som forsyner råmateriale til sko, møbler og en haug med andre ting.

Problemet med kjøtt og lær fra Brasil

Gruvedrift er en av årsakene til avskoging i mange regnskogland. Konsekvensene er alvorlige.

Gruver

Mange regnskogsområder har store forekomster av verdifulle metaller og mineraler som gull, nikkel, bauksitt, kobber og kull. For å få tilgang til ressursene under bakken blir store regnskogsområder ryddet. Gruvedrift bidrar derfor betydelig til avskoging i flere regnskogland.

Gruvedrift og gullgraving forårsaker også andre miljøødeleggelser på grunn av utslipp av kvikksølv og andre miljøgifter som brukes i produksjonen.

Oljesøl i regnskogen

Olje- og gassutvinning fører ofte til omfattende forurensning i regnskogområder.

Olje og gass

Det er ofte olje- og gasselskaper som starter ødeleggelsen av urørt regnskog. Oljeleting begynner med å bygge veier og korridorer for å gjennomføre seismiske undersøkelser, som så åpner opp for en gradvis ødeleggelse av skogen.

Olje- og gassutvinning kan føre til omfattende forurensning av jordsmonn, vassdrag og luft, med katastrofal virkning på regnskogens økosystem. I tillegg er oljeutvinning i regnskogen svært skadelig for urfolk og andre lokalsamfunns helse og livsgrunnlag.

Vannkraftverk Brasil

Megademninger

Når elver i regnskogen demmes opp, oversvømmes store skogområder, og vannføringen i elven endres. Dette får store konsekvenser for både plante- og dyreliv langs elvene og truer berørte urfolk og andre skogsamfunn. Demninger i skogsområder slipper også ut store mengder klimagasser etter hvert som den oversvømte vegetasjonen brytes ned.

Veier er effektive døråpnere for avskoging. Her er en ulovlig vei i Peru.

Veier

Det er anslått at 95 prosent av avskogingen i Amazonas har skjedd innenfor en 5,5 kilometers radius fra veier.

Selv om veiutbygging har en begrenset direkte innvirkning på avskoging, er veier altså effektive døråpnere for lovlig og ulovlig hogst, og mer landbruk og gruvedrift i regnskogen.