Plantene i regnskogen
Regnskogen er mer enn bare trær: Et enormt, variert planteliv vokser både på og mellom trestammene. Når regnskogen forsvinner, forsvinner samtidig nye kilder til både medisiner og mat.
Foto: Thomas Marent
Ingen andre steder på kloden kan skilte med et like stort mangfold av trær, vekster og blomster som de tropiske regnskogene.
Selv trærne er nedlesset av utallige planter: Lav, moser, bregner, blomster, lianer og bromeliader – plantefamilien som ananas tilhører – dekker nesten hver kvadratcentimeter av regnskogens mektige trær.
Viktige fakta om plantene i regnskogen:
- Annenhver dag oppdater botanikere en ny planteart i verdens regnskoger.
- Disse plantene gir oss medisiner som behandler blant annet kreft, malaria, hjertesykdommer, bronkitt, dysenteri og tuberkulose.
- Globale matvekster som avokado, kakao, bananer og oljepalmen kommer også opprinnelig fra regnskogen.
Hvor mange plantearter finnes det til sammen i regnskogene? Det er det ingen som vet. Det er alt for mange til å telle. Bare i Amazonasregnskogen vet vi at det finnes minst 14 000 ulike plantearter.
Trolig har man bare så vidt begynt å skrape i overflaten - forskere oppdager stadig nye hemmeligheter i regnskogens planteliv.
For å ta ett eksempel: I Brunei var det i 1988 registrert 17 ulike palmearter, mens tallet sju år senere var 140. Stadig dukker nye palmetrearter opp, alle med unike tilpasninger og egenskaper. I delstaten Sarawak på Borneo er det samlet inn så mange som 1000 ulike orkidé-arter!
I følge WWF, finner forskere i gjennomsnitt en ny planteart i regnskogen annenhver dag.
FARGERIKT OG NYTTIG: Plantene i regnskogene i Sør-Amerika, Afrika og Asia kommer i mange farger og fasonger. Dette mangfoldet nyter hele verden godt av: Mange viktige medisiner og matplanter kommer opprinnelig fra regnskogen. Bilder: Thomas Marent
Dette yrende plantelivet nyter vi mennesker også godt av. Mange livreddende medisiner hadde ikke eksistert uten regnskogen.
Dessuten henter vi ut viktige matplanter fra regnskogens mangfold: Fra Sør-Amerika har vi blant annet fått kakaoen, avokadoen, paranøtten, chilien, papayaen og søtpoteten. Oljepalmen kommer fra regnskogen i Afrika, og bananer, sukkerrør og et bredt spekter av krydder kommer fra regnskogen i Asia.
Verdens største blomst
Regnskogens planteliv byr på mange rariteter, som verdens største blomst: Rafflesia, som finnes i indonesiske regnskoger, kan bli over 106 cm bred.
Men selv om du skulle ha plass til en meter-bred plante på kjøkkenbordet, bør du ikke ta den med hjem. Rafflesiaen stinker. Ved å etterligne stanken fra et kadaver, tiltrekker den seg spyfluer fluer som hjelper den til å spre pollen. Kvalmende greier - men ganske effektivt.
Bilde: Arild Hagen
