Høyeste antall branner på 20 år

Det er registrert 76 % flere branner i brasiliansk Amazonas i årets første syv måneder sammenlignet med 2023, ifølge Brasils nasjonale institutt for romforskning (INPE, som overvåker branner i Amazonasregionen.

24.923 branntilløp ble registrert i brasiliansk Amazonas fra januar til og med juli i år, det høyeste antallet for denne perioden siden 2005.

Det samme gjenspeiler seg i mange av nabolandene; Bolivia, Venezuela, Guyana og Surinam opplevde også et rekordhøyt antall branner i samme tidsperiode, ifølge INPE,

Dette til tross for at avskogingen i Brasil ble halvert i 2023 og har gått ned med 40 % hittil i år som følge av brasilianske myndigheters økte innsats.

Tørke og svekket regnskog årsak til brannøkningen

Regionen ble rammet av ekstrem tørke og hete i andre halvdel av 2023 og de første månedene av 2024. Forskere peker på værfenomenet El Niño og klimaendringene som viktige årsaker. Tørken og heten har svekket regnskogens motstandsdyktighet mot brann.

Årevis med avskoging og ødeleggelse av regnskogen i Amazonas har også endret deler av økosystemet fra et fuktig, intakt tropisk skoglandskap som normalt ikke ville brenne, til en delvis degradert skog med et mindre tett tredekke der branner er vanskelige å kontrollere. Slike degraderte områder er betydelig mindre motstandsdyktige mot branner enn en intakt regnskog.

Konsekvenser for natur, mennesker og matproduksjon

• Brannene er dramatiske fordi skogen allerede har mistet mer enn det kan tåle for å opprettholde grunnleggende økosystemfunksjoner, slik som å produsere regn.
  
  
• Når Amazonas mister kapasiteten til å produsere regn, vil områdene lenger sør, inkludert Pantanal, bli tørrere. Pantanal er verdens største tropiske våtmarksområde med høy biologisk tetthet og drar nytte av nedbør som delvis produseres av Amazonas.
  
  
• Brannene, sammen med andre vær- og temperaturerelaterte hendelser, forstyrrer og ødelegger matsikkerheten til urfolk og lokalsamfunn i og rundt skogen. Dette gjør disse samfunnene mindre selvstendige og mer sårbare.
  
  
• Amazonas' regnskog inneholder også flertallet av landjordas plante- og dyrearter. Mange blir offer for flammene og mister sine leveområder.
  
  
• Brann og tap av regnskog bidrar til å forsterke klimaendringene ved å frigjøre de enorme mengdene med C02 som ligger lagret i skogen.

Bekymret for de neste månedene

Historisk sett har det vært mye avskoging og en økning i branner i Amazonas mellom juli og oktober, en periode som er kjent som "Amazonas-sommeren".

Klimaet blir tørrere og varmere, og kvegindustrien bruker anledningen til å tenne på vegetasjonen på avskoget land for å klargjøre den til beitemark. Disse brannene kommer ofte ut av kontroll og sprer seg videre inn i den omkringliggende regnskogen. Kriminelle aktører bruker ofte slike branner til å tilrane seg nye regnskogområder.