10 vanligste spørsmålene om regnskogen

Er du interessert i regnskogen? Skal du skrive oppgave om emnet? Her finner du svar på noen av de vanligste spørsmålene vi får om regnskogen.

Ikke alle like bekymret for regnskogødeleggelsene
Foto: Arild Hagen

1. Hva er en regnskog?

• En regnskog er en skog som vokser i konstant fuktige omgivelser hvor det faller minst 2000 m.m. nedbør i året.
• De tropiske regnskogene finnes i tropene, og strekker seg i et ujevnt belte nord og sør for ekvator.
• Noen tropiske regnskoger mottar så mye som 10 000 mm regn i løpet av et år. Det er varmt hele året, med en gjennomsnittstemperatur på 27 grader Celsius.
• Regnskogen er verdens eldste økosystem, 60 - 100 millioner år gammelt. Til sammenligning vokste våre "unge skoger" fram etter siste istid for ca. 10 000 år siden.
• Regnskogene har et svært frodig og rikt mangfold av arter. De rommer et sted mellom 50-90 prosent av verdens arter.
• Det er bare et tynt næringsrikt jordlag. Det meste av næringsstoffene befinner seg til enhver tid oppe i vegetasjonen, og de omdannes hurtig under konstante høye temperaturer. Det skrinne jordsmonnet gjør at områdene raskt eroderer og utvaskes når skogen hogges eller brennes.
• Det finnes ulike typer regnskog, som fjellregnskog og sumpregnskog. Lavlandsregnskogen er den frodigste og samtidig den mest truede.  

2. Hvor mye regnskog ødelegges?

Hvert år ødelegges det tropisk skog tilsvarende halve Norges areal - ca. 150 000 km2. Dette inkluderer alle typer tropisk skog (det vokser mange forskjellige tørrere skogtyper også innenfor det tropiske beltet).

Hvert år ødelegges det 80 - 100 000 km2 tropisk regnskog.

Det var en periode populært å oppgi avskogingstakt i antall fotballbaner som ble borte per minutt. Dette er en fremstillingsform som gir et lettforståelig og virkningsfullt bilde av det dramatiske tempoet regnskogen forsvinner med.

Globalt regner en med at det fortsatt ødelegges regnskog tilsvarende en fotballbane annet hvert sekund. 

3. Hva skjer når regnskogen forsvinner?

Når regnskogen ødelegges mister menneskene som lever i og av skogen sitt livsgrunnlag. Det bor i dag mange tusen forskjellige skogsfolk i regnskogene. Skogsfolkenes overlevelse er tett knyttet til deres kunnskap om bruk av regnskogens ressurser.

Når trærne forsvinner, vaskes jorda ned i bekker og elver og fører til tilslamming og formudring av drikkevannskilder. Den sterke tropesola kan også tørke ut jordsmonnet og skape ørkenliknende tilstander. Avskoging av store regnskogsområder forandrer de klimatiske forholdene lokalt, regional og globalt. Over halvparten av nedbøren som faller over regnskogen fordamper direkte og skaper ny nedbør. I avskogede og degraderte områder reduseres denne resirkuleringen av vann og damp, og områdene blir tørrere. Luftstrømmer som frakter varm luft og vann fra ekvator blir dermed påvirket.

Over halvparten av alle jordas arter lever i regnskogene som selv kun dekker ca. 6 av jordas landareal. Dette enorme mangfoldet har både egenverdi og nytteverdi. Når plante- og dyrearter utryddes som følge av avskoging, går muligheter for å finne medisinske komponenter, matplanter og naturressurser tapt for all framtid. Menneskenes overlevelse er avhengige av at Jordas økosystemer er intakte og velfungerende.

4. Hvem og hva ødelegger regnskogen?

Kreftene som står bak regnskogsraseringen er mange og store. Verdens regnskoger trues i dag av hogst, jordbruk, kvegdrift, plantasjedrift, skogbranner, mineralutvinning og annen industri. Når det anlegges veier inn i regnskogen for å hente ut verdifullt tømmer er det også mange fattige, jordløse bønder som etablerer seg langs disse, og svir av skogen for å dyrke i den skrinne jorda.

Når regnskogen åpnes opp med veier og hogstflater har den lettere for å tørke ut, og er sårbar for skogbranner. De store brannene i Indonesia skyldes i stor grad selskaper som tenner på skogen for å frigjøre områder for plantasjedrift. Noen få store multinasjonale tømmerselskaper står bak den verste regnskogsraseringen. Eierne av disse har ofte nære forbindelser til landenes myndigheter. Muligheten for kortsiktig økonomisk gevinst er en viktig drivkraft for disse tømmerbaronene.

5. Er regnskogen jordas lunger?

Nei, dette er en myte. Regnskogen har ingen stor nettoproduksjon av oksygen - det vil si den forbruker omtrent like mye oksygen som den produserer. Derimot er regnskogen viktig for gode og sunne livsbetingelser på jorda. Regnskogen spiller også en viktig rolle for atmosfæren fordi de lagrer store reserver med karbon i vegetasjonen. Når regnskogen raseres frigjøres det enorme mengder med CO2. En femtedel av de globale klimagassutslippene skyldes ødeleggelse av regnskog og andre tropiske skoger.

6. Hvor mange arter forsvinner hver dag?

Et vanskelig spørsmål. Vi vet nemlig ikke nøyaktig hvor mange arter som eksisterer i regnskogen. De tropiske regnskogene er den naturtypen vi kjenner som er rikest på biologisk mangfold. Av verdens ca 250 000 kjente plantevekster, vokser rundt 170 000 i de tropiske skogene. 80 prosent av alle kjente insektarter på Jorda lever i de tropiske skogene. I dag kjenner vitenskapen til ca en million insektarter. Antakelsen på antall ukjente arter er mellom 10 og 50 millioner.

Anerkjente forskere har antydet at det dør ut 137 arter hver dag, eller ca. 50 000 hvert år.

7. Hva får vi fra regnskogene?

Listen over produkter som har sin opprinnelse i regnskogene er nærmest uendelig; kaffe, kakao, vanilje, avokado, ingefær, bananer, ananas, gummi, pepper, kokos...

I tillegg får vi mange viktige medisinkomponenter fra regnskogene; medisiner som behandler kreft, malaria, hjertesykdommer, bronkitt, dysenteri og tuberkulose er utviklet på basis av virksomme kjemikalier fra planter og dyr som har sitt levested i tropene. I tillegg er det mange apotekprodukter som inneholder kjemiske stoffer med opprinnelse i regnskogene: hodepinetabletter, kortisonsalve og aloe vera-produkter er noen.

8. Kan regnskogene vokse tilbake når de først er ødelagt?

En ødelagt regnskog kan vanskelig erstattes. Når store regnskogområder raseres er de borte for alltid. Dersom området som er ødelagt ikke er for stort derimot, kan ny skog vokse til igjen. Ødeleggelsene er ofte av et slik omfang at planter og dyr ikke har mulighet til å gjenoppbygge det komplekse økosystemet som en regnskog gjennom millioner av år har utviklet.

9. Hva kan jeg gjøre for å redde regnskogen?

• Støtte en organisasjon som jobber for å bevare regnskogen, for eksempel Regnskogsfondet!
• Ikke kjøpe produkter som er laget av regnskogstre! Hagemøbler, parkett, dører og møbler lages i teak og hardwood (fellesbetegnelse for tresorter som meranti, yellow balau, nyatoh og merbau) som kommer fra regnskogen.
• Informere andre om hvor viktig der er å ta vare på regnskogene.
• Arrangere basar, marked, teater eller lignende med inntekt til en organisasjon som driver regnskogsbevaring.
• Fortelle politikerne at de har et spesielt ansvar for at regnskogene ikke ødelegges.
• Redusere forbruket av papir og tre-produkter.

10. Hva gjør Regnskogfondet?

Regnskogfondet støtter konkrete prosjekter i samarbeid med indianere og andre skogfolk for å redde regnskogen i Amazonas, Asia og Afrika. Overvåking og vern av skogområder, rettshjelp til lokalsamfunn og utdanning på urfolks egne premisser er virkemidler som gir resultater. Samtidig jobber vi for at regjeringer, Verdensbanken og private selskaper endrer politikk og praksis som bidrar til ødeleggelse av regnskog. 

Regnskogsfondet bruker mye ressurser på å informere folk om hva som skjer med regnskogene og hva de kan gjøre for å bidra til å bevare dem. Regnskogfondet står bak Tømmerkampanjen - en kampanje for å få norske bedrifter til å kutte ut salg av produkter som bidrar til regnskogsødeleggelse.