Regnskogfondets partner arrestert i Malaysia

Fjorten urfolksrepresentanter ble onsdag arrestert av politiet under en fredelig markering i Kuching, hovedstaden i den malaysiske delstaten Sarawak.

Mark Bujang fra Regnskogfondets samarbeidspartner Brimas ble arrestert onsdag. Bildet er fra juni i år hvor Bujang deltok på Regnskogfondets partnerseminar i Holmsbu.
Foto: Espen Wæhle

Representanter fra urfolkene penan, kayan og kenyah var blant de arresterte under demonstrasjonen 16. september 2009. To av de fjorten, Mark Bujang (BRIMAS) og Hellan Empaing (WADESA), er samarbeidspartnere av Regnskogfondet.

Samtlige ble løslatt etter rundt seks timer i avhør, men må møte i retten 29. september anklaget for brudd på forbudet mot folkeansamlinger.

-Dette er helt uakseptabelt. Vennene våre ville bare sette søkelys på urfolks situasjon i Sarawak, men myndighetene prøver å få oss til å tie, sier Adrian Lasimbang, leder i det malaysiske urfolksnettverket JOAS.

Protesterer mot vannkraftverk

De anholdte representerer lokalsamfunn som vil bli berørt av to store vannkraftprosjekter, nærmere bestemt i Baram og Murum. På onsdag skulle de overrekke et protestbrev fra flere urfolk i de berørte områdene til Sarawaks delstatsminister Abdul Taib Mahmud.

-Vi kom til Kuching for å gi delstatsministeren et brev som utrykker vår misnøye over byggingen av Murum-vannkraftverket. Hvis byggingen fortsetter vil landområdene våre bli oversvømt og hvordan skal vi da leve og overleve? sier Sui Along fra penan-landsbyen Long Luar som ligger i et område som påvirkes av Murum-kraftverket.

Oversvømmer urfolkslandsbyer

Det foreligger storstilte planer om vannkraftutbygginger i Sarawak og flere av prosjektene vil oversvømme urfolkslandsbyer og områder som i dag er livsviktige for urfolks tilgang på mat og medisiner. Vannkraftplanene skal realiseres til tross for at Sarawak allerede produserer 20 prosent mer elektrisitet enn delstaten trenger.

-De såkalte utviklingsprosjektene i regionen kommer ikke Sarawaks folk til gode og de tar heller ikke hensyn til urfolks rettigheter, sier Adrian Lasimbang.

Undertrykker urfolk

Ytringsfriheten er hardt presset i Sarawak og urfolk og miljøorganisasjoner opplever ofte at fredelige demonstrasjoner blir stanset av politiet.

Tømmerhogst, oljepalmeplantasjer og vannkraftutbygging er de største truslene mot urfolk og regnskog i Malaysia. Det norske Oljefondet investerer i det malaysiske hogstselskapet Samling som er ansvarlig for ødeleggelse av store regnskogsområder i Sarawak.

Skrevet av Solveig Firing Lunde / Regnskogfondet