Papua Ny-Guinea: Politivold mot urbefolkning

Lokale jordeiere på Papua Ny-Guinea skal ha blitt angrepet av flere politifolk på oppdrag fra ett av de mange hogstselskapene som opererer på øya. Politifolkene skal ha tatt i bruk kjepper mot flere landsbyboere som har protestert mot det de mener er ulovlig hogst i området.

Over 70 prosent av Papua Ny-Guinea er dekket av regnskog, men hogst har skutt i været de siste årene. Det er spesielt den utrydningstruede tresorten merbau som er attraktiv for tømmerselskapene

Politimennene skal ha utført angrepene mot landsbyene Bairaman og Totongpal i tidsrommet mellom 3. og 6.oktober. Ifølge vitner skal de ha forfulgt, trakassert og arrestert flere ungdommer uten grunn på jakt etter to lokale landeiere som er involvert i en større rettssak med det malaysiske hogstselskapet Rimbunan Hijau (RH).

Selskapet Gilford Limited, som eies av RH, beskyldes for å ha tilegnet seg store landområder ulovlig fra flere lokale landeiere for så å gjøre disse om til hogstområder.

Lover politietterforskning

Politifolkene skal ha vært utstasjonert ved en hogstcamp i provinsen East New Britain, og herfra dratt til de berørte landsbyene etter ordre fra hogstselskapet. I tillegg til å gå til angrep mot lokalbefolkningen, skal politiet ha fjernet flere veisperringer som de lokale jordeierne har satt opp i et forsøk på å hindre at hogstselskapet får tilgang til skogen.

Landets fungerende politisjef lover nå å etterforske beskyldningene mot politifolkene nærmere, ifølge den lokale avisa Post Courier. Etterforskningen settes i verk etter flere klager fra en av Regnskogfondets samarbeidspartnere i Papua Ny-Guinea.

– Vi er forferdet over politiets overtramp mot urbefolkningen, og dette er åpenbart brudd mot rettighetene til landets urfolk og bør ikke aksepteres, sier Kenn Mondiai, lederen for PNG Eco Forestry Forum.

Politiet bekrefter å ha mottatt flere klagebrev om voldsepisodene.

– Jeg kan berolige alle med at hvis politiet har utøvd vold- og maktmisbruk, så vil de bli straffet, sier fungerende politisjef Tom Kulunga til Post Courier.

Flere rettssaker

Over 70 prosent av Papua Ny-Guinea er dekket av regnskog, men hogst har skutt i været de siste årene. Det er spesielt den utrydningstruede tresorten merbau som er attraktiv for tømmerselskapene. Lovverket på Papua Ny-Guinea er imidlertid unikt, og gir lokalbefolkningen eiendomsrett til skogen – på papiret. Og det er her mange konflikter ligger, og det meste dreier seg om ulovlig hogst:

• Selskap hogger mer enn de har tillatelse til.
• Selskapene har skaffet seg tillatelsen på ulovlig vis. Korrupsjon er svært utbredt.
• Selskapene bryter menneskerettigheter. Vold, trusler, løgn og forfalskninger overfor lokalbefolkningen er ikke uvanlig.
• Tillatelsene er ikke i tråd med landets lover.
• Selskapene bryter ulike miljøregler for hvilke trær som kan hogges, avstand til elver, frukttrær, hellige plasser osv.

Rettssalene er blitt det viktigste våpenet mot hogstselskapene de siste årene, og Kenn Mondiai i Regnskogfondets samarbeidsorganisasjon Eco Forestry Forum uttrykker bekymring over den siste utviklingen.

– Vold, og da spesielt politivold, bør ikke forekomme, men det er spesielt urovekkende at dette skjer under en pågående rettssak. Dette er nok et eksempel på at enkelte mener de står over loven, sier Mondiai.