Pygmeer seiret over Verdensbanken

På et møte i Verdensbanken i januar ble det oppslutning om at pygmeer og andre skogfolk involveres i større grad i Verdensbankens prosjekter i DR Kongo.

Den demokratiske republikken Kongo (DR Kongo) huser store regnskogsområder. Regnskogen er hjem og livsgrunnlag for blant annet pygmeene, en samlebetegnelse for et stort antall urfolk som lever i skogen.

Pygmeene er jegere og sankere og lever av det skogen har å tilby, men de siste årene har presset mot skogen økt massivt og urfolkene står i fare for å miste sitt livsgrunnlag - den unike regnskogen.

Klaget på Verdensbanken

Da den voldsomme og brutale krigen som herjet landet i perioden 1998 til 2003 tok slutt, fikk den kommersielle tømmerhogsten muligheten til å eksplodere. Med støtte fra Verdensbanken har landet satset på intensiv industriell tømmerhogst for å skaffe landet inntekter. Hogsten raserer verdifulle regnskogsområder som er livsgrunnlag for 40 millioner mennesker.

Dette var bakgrunnen for at urfolksrepresentanter fra DR Kongo for to år siden sendte en klage på Verdensbanken til bankens egen ombudsordning, Inspeksjonspanelet. Urfolkene anklaget Verdensbanken for brudd på urfolks rettigheter og manglende miljøhensyn ved planlegging og gjennomførelse av skogprosjekter i landet.

Medhold til pygmeene

I august 2007 kom Inspeksjonspanelet med en rapport som ga urfolkene fullt medhold i klagen. Rapporten slår fast at Verdensbanken har ignorert nesten samtlige interne føre var-prinsipper for miljø og sosiale forhold i forbindelse med skogprosjekter i landet.

Banken har blant annet unnlatt å undersøke om det finnes urfolk og latt være å kartlegge områder som er av kulturell verdi for lokalbefolkning i prosjektområdene, og heller ikke gjennomført utredninger av hvilke konsekvenser prosjektene medfører for miljøet. Inspeksjonspanelet sier også at Verdensbanken har gitt kongolesiske myndigheter helt urealistiske forventninger til inntekt fra tømmerhogsten.

- Inspeksjonspanelet understreker at man må ta hensyn til urfolkenes rettigheter i forvaltningen av verdens nest største regnskog. Urfolkene i DR Kongo spiller en sentral rolle i bruken av landets skogområder, og deres rettigheter og kunnskap må anerkjennes i framtidig forvaltning, sier Lionel Diss, koordinator for Regnskogfondets arbeid i DR Kongo.

Verdifull tradisjonell bruk

Målet for Verdensbanken og myndighetene i landet var at DR Kongo skulle bli Afrikas viktigste tømmerprodusent. Den totale verdien av landets tømmerproduksjon antas å ligge på 160 millioner dollar i året. Sammenlignet med den økonomiske verdien av de ressursene lokalbefolkningen henter ut av de samme regnskogsområdene blir dette småpenger, da verdien på den tradisjonelle bærekraftige bruken anslås til over to milliarder dollar per år.

I januar 2008 møttes styret i Verdensbanken (World Bank?s Board of Executive Directors) i Washington for å diskutere rapporten. På møtet var det full enighet om funnene som presenteres i rapporten fra Inspeksjonspanelet, og oppslutning om at pygmeene og andre skogfolk involveres i større grad i Verdensbankens prosjekter i landet.

- Nå har endelig rettighetene til urfolk i DR Kongos regnskog blitt satt på agendaen, men Verdensbanken må følges opp for å sikre at løftene de nå har kommet med gjennomføres på en måte som kommer mennesker og miljø til gode, avslutter Lionel Diss.

Regnskogfondet har jobbet for å styrke urfolks rettigheter i DR Kongo siden 2003 og klagen mot Verdensbanken har utgjort en sentral del av dette arbeidet.