Mentawaienes jungelskole

Det begynte med et bibliotek i landsbyen Salappak. Nå sprer lærelysten seg langs elvene på Mentawai-øyene. Regnskogfondet har støttet urfolksgruppens arbeid siden 2002.

-Nå trenger vi flere bøker, insisterer fem år gamle Cicilia Sapeai.
Foto: Anja Lillegraven

Stor skrivelyst blant både unge og gamle mentawaier
Foto: Anja Lillegraven

Foto: Anja Lillegraven

Foto: Anja Lillegraven

Foto: Anja Lillegraven

Mentawaiene er en unik folkegruppe på Mentawai-øyene utenfor vestkysten av Sumatra i Indonesia. Mentawaienes kultur har bevisst blitt brutt ned av indonesiske myndigheter, og skogene de alltid har bodd i utnyttet av tømmerselskaper. Men i 1999 ble øygruppen et eget "fylke" med økt selvstyre. Det åpnet nye muligheter, men for å kunne styre, trengs kompetanse. Og for samtidig å kunne ivareta egen kultur, må man styrke kulturell identitet og stolthet - og stoppe hogsten.

Hva gjør vi på Mentawai-øyene

• Gir ut lokalavis og driver radio
• Driver jungelskoler og seks landsby-bibliotek
• Fremmer lokal organisering
• Jobber mot hogst

Hva har vi oppnådd:

• Både barn og voksne har fått stor leselyst og bedret leseevne.
• Flere mentawai-ungdommer har fått journalistisk opplæring.
• Mentawaiene har startet sin egen organisasjon.
• Stanset omfattende ulovlig hogst og fått to byråkrater dømt for korrupsjon

Lokalavis og radio

Prosjektet startet med at samarbeidspartneren vår stiftet en lokalavis. Den gir ut kritisk og pålitelig informasjon og har bidratt til å få fram flere korrupsjonssaker. Ukeavisen har blitt særdeles godt mottatt på øyene. Flere av mentawai-ungdommene har fått journalistisk opplæring, og bidrar stadig med leserinnlegg. Avisene spres med båter inn til de mindre landsbyene. I 2009 starter vi radio. På den måten kan vi nå folk som ikke kan lese.

Bibliotek og jungelskoler

Regnskogfondets partner har etablert biblioteker i seks landsbyer. Disse er blitt en stor suksess, og besøkes av både voksne og barn og lærere. Bibliotekene trigger lærelysten blant folk i de mindre bosetningene innover elvene. Stort sett har bare de som bor i de større landsbyene tilgang til skole. Derfor har vi etablert tre jungelskoler, og flere er på vei. Dette er ikke formelle skoler, men elevene lærer å lese, regne og skrive i tillegg til at de lærer om sin egen kultur og det de trenger i sin hverdag. Det er lagt vekt på å utvikle et relevant og tilpasset pensum.

Om Mentawai-øyene

• Utenfor vestkysten av Sumatra i Indonesia.
• Bor omlag 65.000 mentawaier der.
• I 1999 ble øyene eget "fylke" med økt selvstyre.
• Mentawaienes kultur bevisst brutt ned.
• Store deler av hovedøya lagt ut til hogstkonsesjoner.

Stolthet og egen organisasjon

Stadig vekk arrangeres tradisjonelle fester, og Regnskogfondets partner gjør stor innsats for å dokumentere og spre kunnskap om mentawaienes egen kultur. Etter mange år med hardt press fra indonesiske myndigheter, misjonærer og tømmerhoggere, er det viktig å styrke den kulturelle identiteten.

Stadig flere mentawaier er politisk aktive og besitter administrative stillinger i lokalforvaltningen. Øygruppen har fått økt selvstyre, og da er det stort behov for å bygge opp administrativ og politisk kompetanse. Regnskogfondet har bidratt til å etablere en egen organisasjon for mentawaiene, hvor de selv kan jobbe med saker som opptar dem. Organisasjonen har blant annet satt i gang tiltak for å utvikle den lokale økonomien. Den får stadig flere lokale grupperinger. Noen av medlemmene har vært på utvekslingsbesøk til andre urfolksgrupper i Indonesia.

Tømmerkonflikter

Regnskogfondets partner har klart å få stanset mange av små hogsttillatelser på hovedøya Siberut. Fortsatt gjenstår noen store, og det er også oppstått konflikter innen lokalsamfunnene om hvordan skogen skal forvaltes. Vi må derfor jobbe på mange ulike fronter og måter for å stanse hogsten.

De fleste mentawaiene vil kaste ut tømmerselskapene, men noen tjener på konsesjonene, og klanhøvdinger signerer ofte kontrakter uten å kunne lese og skrive, og uten å forstå konsekvensen av det de undertegner.

Samarbeidet siden 2000

Regnskogfondet samarbeider med YCM, Yayasan Citra Mandiri. Det er en organisasjon som spesielt engasjerer seg for å bedre mentawaienes situasjon.