Ødeleggende palmeolje

Palmeolje er ettertraktet til både i kosmetikk og biodrivstoff, men plantasjene er svært ødeleggende for miljøet og lokalbefolkningen.

Store områder regnskog i Asia må vike for plantasjer med oljepalmer
Foto: Regnskogfondet

Enorme regnskogsområder avskoges hvert år for å gi plass til oljepalmeplantasjer. Regnskogen hogges og brennes for å fjerne all opprinnelig vegetasjon. Området plantes deretter med oljepalmer og blir til en monokulturplantasje.

Særlig i Indonesia og Malaysia er problemene store. Landene er verdens største eksportører av palmeolje. Begge satser stort på å etablere enda flere plantasjer. 10-15% av Malaysias landareal er nå dekket av plantasjer, viser anslag.

Regnskogfondet samarbeider med flere organisasjoner lokalt som forsøker å stanse den massive etableringen av plantasjer, skaffe inn dokumentasjon om skadevirkninger og bistå lokalsamfunn i konflikter med plantasjeeiere. Vi jobber også med å se hva som kan gjøres av merkeordninger av palmeolje.

Bidrar til klimaendringer
Etablering av palmeoljeplantasjer bidrar til klimaendringer. Det skyldes at etablering av plantasjene er den viktigste drivkraften bak avskoging i både Indonesia og Malaysia. Indonesia er på tredjeplass på lista over de landene i verden som slipper ut mest klimagasser. Den massive avskogingen er hovedårsaken til de høye utslippene.

Plantasjene har begrenset levetid. Etter omtrent 25 år blir ofte plantasjeområdet forlatt og det er rimeligere og mer lukrativt å hogge nye områder enn å restaurere og gjenplante de som allerede er dyrket.

Tar jorda fra lokalbefolkningen
Mange urfolk og lokalsamfunn mister sine tradisjonelle landområder og grønnsakshager til fordel for oljepalmeplantasjer. Ofte lover plantasjeselskapene lokalbefolkningen at de skal få en viss andel av inntektene fra oljepalmeplantasjene hvis de gir bort eller selger landet sitt. Men som regel sitter lokalbefolkningen i stedet igjen med en stor gjeld fordi selskapene tar seg betalt for å etablere selve plantasjen. I tillegg til å miste tilgang på den mangfoldige regnskogen som har gitt liv til generasjoner, blir lokalbefolkningen gjeldsslaver for plantasjeselskapene.

Forurenser lokalmiljøet
Plantasjedriften innebærer utstrakt bruk av insektmidler, ugressmidler og kunstgjødsel. Dette forurenser elver og jord i nærheten. Elver som har blitt brukt av urfolk og andre lokalsamfunn i generasjoner forurenses.

Palmeoljeplanter tærer hardt på jorda og har kraftige rotsystemer. Ofte er det ikke mulig å dyrke noe annet etterpå. Mange gamle plantasjer blir stående fordi det er for dyrt å rydde dem. Plantasjene øker risikoen for branner dramatisk og naturens motstandskraft mot ekstremvær reduseres betraktelig.

En industri i vekst
Palmeolje er den billigste vegetabilske oljen på markedet og  etterspørselen øker stadig. Vestens interesse for billige vegetabilske oljer og alternative drivstoff forsterker presset fra palmeoljeindustrien i regnskogsland.

Sertifisering – en løsning?
Sertifisering av palmeolje er fortsatt veldig nytt og det er for tidlig å kunne gi en god vurdering av om det kan bidra til å løse noen av de alvorlige problemene som skyldes palmeoljeproduksjon eller ikke.

Regnskogfondets erfaring med sertifisering av tømmer er at kravene ofte er gode på papiret, men at de altfor ofte ikke følges opp i praksis. For at sertifisering skal fungere, må det være streng kontroll med både de som sertifiserer og prosjektene som sertifiseres. Det er eneste måten å sikre at kravene følges i praksis.