Selv om regnskogene bare dekker åtte prosent av jordas overflate, huser de hele to tredjedeler av alle planter og dyr vi kjenner til i dag. Men på grunn av avskoging og etablering av oljepalmeplantasjer står vi i nå i fare for å utrydde flere dyrebare arter.
Krev mat uten palmeolje. Signér vår underskriftskampanje nå.
Regnskogen er klodens mest artsrike økosystem, men vi vet ikke nøyaktig hvor mange arter som eksisterer her. Av verdens rundt 250 000 kjente plantevekster, vokser rundt 170 000 i de tropiske skogene. Forskere anslår at det eksisterer over en million kjente insektarter på jorda i dag, og over 80 prosent av disse kan leve i regnskogene. Og enda tror forskere at det finnes et sted mellom 10 og 50 millioner ukjente dyre- og plantearter i dag.
Til tross for dette enorme biologiske mangfoldet på jorda er hver lille art viktig i seg selv. Dessverre ser vi at arter forsvinner langt hurtigere enn det som kan anses som naturlig. Overslag går ut på at det hver dag forsvinner 137 arter bare fra tropiske områder. Det vil si 50 000 arter hvert år. Og mye av skylden kan tilegnes avskoging.
Regnskogen i Malaysia og Indonesia forsvinner i dag i et rasende hurtig tempo fordi hogstselskaper gjør dyrebar regnskog om til plantasjer. Palmeoljeindustrien i disse landene produserer rundt 85 prosent av verdens palmeolje, og i dag er det bare rundt 20 prosent av skogen som ikke er direkte truet.
Regnskogen i disse områdene har flere stedegne dyre- og plantearter som nå er direkte truet som følge av avskogingen. Orangutangen er et av dyrene som bare lever vilt i regnskogene i Malaysia og Indonesia. I dag eksisterer det kun mellom 40 000 og 50 000 orangutanger på Borneo, mens det er mindre enn 10 000 igjen på Sumatra. (Kilde: Dyreparken i Kristiansand). Avskogingen fører også til at orangutangene og andre dyr som lever i regnskogen får et stadig mindre område å leve i. Mindre plass fører igjen til mer kamp om de få gjenværende ressursene i regnskogen. Siden midten av 1900-tallet er 86 prosent av orangutangen på Borneo blitt borte. (Kilde: Den internasjonale rødlista). Fortsetter utviklingen risikerer orangutangen å være utryddet innen få år.
I tillegg er Sumatratigeren kritisk truet på grunn av avskogingen. Som navnet tilsier lever den kun på Sumatra, og forskere antar at det kun er 500 individer igjen av arten. Les mer (på engelsk)
Regnskogen inneholder i tillegg verdifulle mat- og medisinplanter. Noen av dem risikerer å forsvinne før de i det hele tatt blir oppdaget. Listen over produkter som har sin opprinnelse i regnskogene er nærmest uendelig; kaffe, kakao, vanilje, avokado, ingefær, bananer, ananas, gummi, pepper og kokos. I tillegg er medisiner som behandler kreft, malaria, hjertesykdommer, bronkitt, dysenteri og tuberkulose utviklet på basis av virksomme kjemikalier fra planter og dyr som har sitt levested i regnskogen. I tillegg er det mange apotekprodukter som inneholder kjemiske stoffer med opprinnelse i regnskogen: hodepinetabletter, kortisonsalve og produkter av aloe vera er noen.
Når plante- og dyrearter utryddes som følge av avskoging, går muligheter for å finne medisinske komponenter, matplanter og naturressurser tapt for all framtid. Menneskenes overlevelse er avhengige av at jordas økosystemer er intakte og velfungerende.
