Urfolk og rettigheter

Å sikre urfolks rettigheter går hånd i hånd med å ta vare på regnskogen. Men hva handler egentlig urfolks rettigheter om og hvem er urfolk?

Hvem er "urfolk"?

Mellom 370 og 500 millioner mennesker i verden kan kalles "urfolk" (på engelsk "Indigenous Peoples"). Dette er over seks prosent av verdens befolkning.

Artikkel 1.b i ILO Konvensjonen om urfolks rettigheter (ILO 169) gir  et  bilde av hvem vi snakker om (se faktaboks). De er opprinnelige folk med en egen kultur som nå befinner seg innen grensene av en stat som ikke nødvendigvis representerer dem eller deres interesser.

I de fleste regnskoger bor det både urfolk og andre grupper som er sterkt avhengig av skogen, som nøttesankere og gummitappere i i Brasils Amazonas.

Regnskogfondet bruker ofte forskjellige ord når vi snakker om folk som har sitt livsgrunnlag i regnskogen; Skogfolk og lokalbefolkning kan omfatte både urfolk og andre tradisjonelle regnskogbeboere. I tillegg bruker vi ofte navnene på de ulike folkene; som yanomami eller orang rimba, eller andre navn de kaller seg selv, for eksempel "indianere".

Hva er urfolksrettigheter?

De universelle menneskerettighetene gjelder for alle. I tillegg er det utarbeidet rettigheter som gjelder for grupper som trenger spesiell beskyttelse, som barn, kvinner og urfolk. Disse ’særrettighetene’ kommer i tillegg til de universelle rettighetene.

Etter mange tiår med politisk kamp har urfolk nå begynt å få internasjonal og nasjonal anerkjennelse for at de har rettigheter som ’folk’ og ikke bare som enkeltindivider. Ordet ’folk’ åpner opp for selvbestemmelse over egne territorier og ressurser. Ordet innebærer også en anerkjennelse av at kulturene deres skiller seg fra  det som staten representerer.

ILO-konvensjonen handler om urfolksrettigheter og staters forpliktelser overfor urfolk. Men forståelsen av urfolks rettigheter har utviklet seg videre siden ILO 169 ble laget i 1989.

I dag regnes FNs Urfolksdeklarasjon fra 2007 som den beste. Urfolksdeklarasjonen inneholder blant annet det viktige prinsippet om at urfolk har retten til forutgående, fritt og informert samtykke ("free, prior and informed consent"). Så mange som 143 stater stemte for deklarasjonen i 2007. Bare 4 stemte mot.

Hvorfor er det viktig å bidra til å sikre urfolks rettigheter?

På tross for at urfolk er forskjellige, har de ofte like problemer. Den erkjennelsen gjør at de står sammen både nasjonalt og internasjonalt. Ordet ’urfolk’ forener dem over landegrenser og kontinenter. Kampen står ofte om de tradisjonelle landområdene der de har bodd i uminnelige tider. De utgjør ikke bare livsgrunnlaget deres. Religionen, tradisjonene og kulturen deres vil vanskelig kunne leve videre uten kontakten med de tradisjonelle områdene.

Men jorda og ressursene deres er under sterkt press fra selskaper som ønsker å utvinne ressurser som olje, mineraler, og gass. Stater vil ha økonomisk vekst og støtter ofte opp om denne utvinningen. Mange urfolk er blitt fratatt jorda si uten å bli spurt eller hørt. Mange har endt opp i ytterste fattigdom. De trenger medbestemmelse i saker som er av grunnleggende betydning for deres videre liv og eksistens – både som enkeltmennesker og som folk.

Skogens forsvarere

Kampen for å bevare regnskogen henger tett sammen med kampen for rettighetene til de menneskene som bor der. Lokale urfolksgrupper er de første som rammes når hogstmaskinene presser på. De har størst interesse av å ta vare på skogen, og de har unik kunnskap om hvordan skogen kan brukes på en bærekraftig måte. Ved å styrke urfolks rettigheter forhindrer vi avskoging og fattigdom og vi tar vare på mangfoldet både av kulturer og plante- og dyreliv.

Fra Brasil vet vi at det å sikre urfolks rettigheter til sine tradisjonelle områder er en effektiv måte å beskytte regnskogen på. Når de kjenner sine rettigheter fører de an i kampen for å beskytte skogen. Da har de større mulighet til å fortsette å leve livene sine og forvalte skogen slik de alltid har gjort.

De siste 20 årene har antallet urfolksorganisasjoner steget kraftig, og mange jobber for å styrke urfolksrettighetene både nasjonalt og internasjonalt.

Nedenfor finner du viktige kilder til informasjon om urfolk og rettigheter: