Skole for skogen

-Vi må vite mye for å kunne beskytte landet vårt og skogen vår. Derfor ville vi ha skole, sier yanomamien Marconi (17) dypt inne i Amazonas.

Den unge læreren underviser på en liten skole med ni elever i landsbyen Papiu. Skolen er en av etter hvert 34 landsbyskoler som Regnskogfondet har vært med å utvikle hos yanomamiene. Marconi har både barn og voksne på skolebenken. All undervisning skjer på yanomamienes eget språk, og den er basert på deres egen kultur og hverdag. Med det som ballast får elevene nødvendig kunnskap om det moderne samfunnet.

-De gamle visste ikke så mye om storsamfunnet. Derfor syntes de skole var bra. Vi må vite hvordan de hvite tenker for å kunne beskytte oss, sier Marconi. Yanomami-indianerne er den største indianergruppen i Brasil som fortsatt lever et tradisjonelt liv i regnskogen.

Første av sitt slag

Mange år med satsing på utdanning gir Marconi og de andre yanomamiene økt selvtillit og selvrespekt. Slik blir de bedre i stand til å stanse tømmer- og oljeselskap og andre som vil ødelegge skogen. De tilegner seg kunnskap som gjør dem bedre rustet for framtiden.

På de første skolene i 1998 underviste hvite lærere, men det tok ikke lang tid før de første elevene selv ble lærere. Selv underviser Marconi i matematikk, naturfag, historie. I 2009 uteksamineres det første kullet fra lærerskolen.

Prosjektet er det første av sitt slag. Mange andre indianergrupper har blitt inspirert til å satse på utdanning som tar vare på deres egen kultur. Flere offentlige myndigheter anerkjenner pensumet og enkelte vil gjerne bruke prosjektene som modell for den offentlige, kommunale skolen.