Indianerne i Amazonas

Det bor 33 millioner mennesker i Amazonas-regionen. Anslagsvis 1,6 millioner er urfolk som for en stor del bor i regnskogen. Urfolkene tilhører 375 ulike etniske grupper fordelt på over 2000 ulike territorier. Alle disse indianergruppene har sine særegne kulturer og samfunnsorganisering.

Europeernes ankomst

Da europeerne kom til den nye verden for drøye 500 år siden, levde det mellom fire og seks millioner mennesker i Amazonas. For dem ble europeernes ankomst en tragedie. Nye sykdommer, slaveri, drap, flukt og sult tok livet av 90 prosent av urbefolkningen!

Indianerne i dag

I dag snakkes det finnes omtrent 300 ulike språk i Amazonasområdet. De viktigste indianske  språkgruppene er arawak i det nordvestre Amazonas, tupi i det sørøstlige og sentrale Amazonas, samt karib i nordøst. Alle var i utgangspunktet kun talespråk, men i dag har de fleste fått utviklet egne skriftspråk.

Yanomamiene

Yanomami-indianerne er den største indianergruppen i Brasil som fortsatt lever et tradisjonelt liv i regnskogen. I alt bor 30 000 yanomamier i grenseområdene mellom Brasil og Venezuela. Fram til 1970-tallet hadde de lite kontakt med omverdenen. Da satte det brasilianske militærregimet i gang en gigantisk veiutbygging i området. Kontakten med de hvite gjorde at hele yanomamisamfunnet nærmest kollapset på 1980-tallet. Flere titusen gullgravere invaderte området og tusener av yanomamier døde av sykdommer de ikke var motstandsdyktige mot.

I 1991 ble det nesten 100 000 kvadratkilometer store Yanomamiterritoriet endelig offentlig anerkjent. Regnskogfondet var en viktig støttespiller i denne kampen.

Se var bildeserie: Yanomami og skogen